＜Natural Products Expo East / BioFach America について＞

第1回目のレポートは早速EXPOのご紹介。
Natural Products Expoは、アメリカのニューホープ・ナチュラルメディア社が主催の自然・健康食品のトレードショー。 そして同時開催のBioFachはドイツのニュルンベルク・グローバルフェアー社主催のオーガニックのトレードショーです。 ２つとも２０年目、１７年目を迎える世界最大の規模を誇るEXPOで、広い会場はとても一日では足りないほどでした。

ＳＨＯＷは10時からでしたが、会場・入場登録は８時からＯＰＥＮ。なぜかというと驚くべきことに8：30からはすでにいくつかのセミナーやイベントがスタートするのです。 海外は朝が早い！セミナーの数も多く、この日は２２ものセミナーが用意されていました。 面白かったのは朝8－9時に行われていたアミノバイタルによる「ヨガ・教室」。 これから始まるＳＨＯＷ(大仕事）のため心身ともに整えるなんて、いかにもＬＯＨＡＳだと思いませんか？ ちなみに着替えが無いという人も大丈夫。Ｔシャツやタオル、マットも用意してくださっていました。

そ の後、ＳＨＯＷ会場ＯＰＥＮまでは、会場前にずらっと新製品の並んだショーケースを見たりプレスルームで資料を読んで下調べ。というのも、出展社は 1,100以上、ブース番号は４３２５まであるんです。（＊ブースの規模によって１つの企業・団体で数ブース分もっている場合もありますが）しかも、 ＥＸＰＯでは厳しい写真撮影の規則があり、プレスでさえもスタッフの同行と毎回出展社の同意を得なくてはいけません。 私は午後に撮影のアポイントメントをとっていましたが、その限られた時間を無駄にしないように、念入りに予習して効率よく回るのがポイントでした。

10時をむかえ、いざＳＨＯＷ会場へ。地下ワンフロアがＳＨＯＷ会場になっており、170,000 平方フィート（＊）もあるスペースはとにかく広い。とくに会場内でのNatural Products ExpoとBioFachとの境目は無く、 入って左側（＊）から食料品→機能性食品→パーソナルケアという大まかな流れになっていました。 もちろんカタログを見ればそれがNatural Products ExpoなのかBioFachの出展なのかがわかります。

＊1000平方フィート＝1000× 1 feet2＝1000× 30.48cm × 30.48cm＝92.90304平方メータ
＊余談ですが、英語など左から文字を読む国では、大体の場合左から右へと番号がつけられます。右から始まるのは気持ちが悪いそうで、映画などでも主人公な どは殆ど左から登場します。右からは悪人などとのこと。日本語は縦書きは右で横書きは左なので、そういう「気持ち悪さ」はわかりにくいですね。

＜アメリカの特徴＞

最初はオーガニック食品のエリアへ。
ドイツ・ニュルンベルクで行われたBioFachとでは、ドイツ国内、スイス、イタリア、スペイン、中国、、など国ごとにエリア分けがされていて、自分自 身も「じゃあ、いまからスイスに行こう」など「国」を意識してみていたような記憶があります。出展品もチーズやビーフ、生ハム、オリーブオイルなど各国の 土地土地の産物などが目立っていました。それと比べると今回のアメリカは、特に国ごとにエリア分けはされていなく、もちろんチーズや野菜ものも多いのです が、素材そのものよりも「THAI Kitchen」や「Amy's Kitchen」などに代表される、家で簡単につくれる、または既に作られている食事、つまりピザやパスタソースのような「加工食品」が多く出展していま した。

そして、もうひとつ特徴的なのは「Fat Free」や「Dairy Free（乳製品を使用していないもの）」「Wheat Free(小麦粉を使用していないもの）」など、 「～Free （不使用）」のものや、「Hemp(麻)」をつかったトルティーヤや「Soy Milk（豆乳）」を使ったものなど、健康に良いものを原材料につかったものが 多く見られたことでした。

こうして見ていると、日本が「オーガニック食」というと野菜中心や玄米中心の食事に移行する傾向があるのに対して、 アメリカは「オーガニックのピザ」や「牛乳不使用のパンプキンパイ」など、既存の食事メニューをあまり変えることなくオーガニックを取り入れているのが 興味深い点でした。

＊Ｈｅｍｐをつかったトルティーヤ

＊豆乳のSilk

＊オーガニック牛乳の老舗、ホライゾンオーガニック

＜アメリカはプロティンＢＡＲがお好き？＞

続いて、機能性食品エリアへ。こちらは主にNatural Products Expoの出展になっています。

驚くのは本当にプロティンバーから、シリアルバーなど、驚くほど「ＢＡＲ」の種類が多い！ けれども、ふと疑問に思ったのは「ゼリー飲料は？」ということ。 日本だと手軽にすばやく栄養補給できるゼリータイプが人気ですよね。 けれども日本のProductsアミノバイタルさえも「ゼリー飲料」ではなく変わりに「アミノ酸ＢＡＲ」が、、、。

これに関してアミノバイタルの出展者の方に質問をしてみると、どうやらアメリカでは「ゼリー飲料」はあまり好まれないとのこと。
そして、アメリカではプロティンを使った機能性食品が主流で、なんとアミノ酸をつかった飲料・食品はなんとアミノバイタル１社だそうです。 アメリカは新しい成分に対してやや保守的な傾向だということ。 日本では今や「スポーツ飲料＝アミノ酸」という神話のような現象まであるというのに何だか意外ですね。

私 のお気に入りProductは「Steaz」という「緑茶成分」を使った炭酸飲料。味はオレンジやラズベリーやグレープなど豊富で、 「Green Tea Soda」といっても緑茶の味は全くしません。聞けば緑茶成分の良いところを生かしたドリンク。 炭酸飲料が健康的なオーガニック飲料になるのは少し不思議な気分ですが、 「緑茶」という日本のお茶が海を越えると炭酸飲料の健康成分として変化していくのがとても面白いと思いませんか？ ちなみにこの「Steaz Ginger Ale/Steaz Green Tea Soda 」は「3rd Annual New Products Showcase Award」という ＥＸＰＯに出展した100の新製品を6つのカテゴリーで１位を決めるものがあるのですが、その「Innovation（新領域、新しい工夫）」を受賞しま した。