「より良い酒を追求し、豊かなくらしを創造する」菊水酒造株式会社

「良 い酒とは？」ということを改めて飲み手側の立場に立って考えたときに、単純に「モノ」がよければそれでいいのかどうか？」と考えました。物質的側面以外 に、面白さ・楽しさ、といった無形の「コト」が 付加されないと本当の意味での「良い酒」ではないのでは？という考えに至りました。

蔵 元として良いモノ・お酒を造ることは当然のことですが、良いのか悪いのか、おいしいのかおいしくないのか、というのはお客様が決めるべきこと。我々は良い 「モノ」は造れるようになったんだけど「コト」作りが非常にヘタで「酒を通して生活が語れるか？」ということについては苦手分野です。従って「モノ」と 「コト」を融合させ日本酒を面白くする、面白いコトづくりを追求する、ということのために設立することになりました。

その構想はいつ頃から持っていらっしゃったんでしょうか？

話 は現在の会長の代にさかのぼります。会長は私の父ですが、よく若い頃は衝突していました。 会長は、"より美味しいお酒をより多くの皆様に"という考えを強く持った人です。「いつもお客様のそばにある酒でありたい」・・・　こういう考え方で一時 のブランドブームにも乗らずに、お客様にとっての良い酒＝顧客合理性を追求し、「近代的な造りの仕組みづくり＝選択と集中」を行いました。つまり人がやっ ても機械がやっても同じ結果しか出ないところには迷わず機械を入れましょう、というようなこと。逆にそれ以外の部分には人間の意志と手も徹底的に入れると いう、目的と手段を明確に分けたわけです。"酒は情緒や感情だけでは醸せない、発酵工学の世界なんだ"という そんな会長が　１９９７，８年頃にふと、「昔みたいな蔵をつくってお客様に見てもらいたいなあ」と言い出しました。

私は考えました。新しく蔵を建てるにあたって、当然ながら「投資であるから収益を創造しうるものでなければならない」という考えを持っていましたから、単 にお客様に公開するだけでは意味がない、と。　戦略的に将来のことを考えれば、研究開発のインフラを持つことは非常に大事です。次の世代にもお酒をたしな んでいただけるようなモノとコトの研究と開発が出来る施設にしなければ、と強く感じました。研究所には物性的な研究を行う実験蔵と文化的資料や文献を駆使 して研究を行う文化研究室があります。観光バスを入れるような一般公開はしていませんが、お酒、とりわけ日本酒文化に強い興味をお持ちの方は、ご連絡いた だければ対応させていただきます。

竣工はいつだったのですか？　昨年法人設立５０周年を迎えるにあたって・・・と聞きましたが。

本当は５０周年だから設立した、というのではなくたまたま５０周年と言う節目に設立できたわけです。２００４年１０月２３日に、社員・家族みんなを招いて 研究所のお披露目会をやりました。その一週間後には竣工式が控えていました。あろうことか、その日の夕方に新潟県中越地震が起りました。当然竣工式は延 期。結局正式にオープンしたのは半年後の２００５年４月です。

約 ８，０００冊ある文献や９，０００点もの資料から"当時の人々がどのように考えを持ち、生活をしていたか、また酒をたしなんでいたか？"を研究していま す。これらから考えを学び取り、コトの体系を作り上げて現代に通じる楽しいコト、面白いコト、文化的なコトなどを創造しようと考えています。

器なども古美術品屋ではありませんので欠けていてもいいんです。そこに描かれている柄や色などもコトの開発には非常に役に立ちます。それにしても昔の人々は知恵を出して生活をしていたものですね。資料を見ているとつくづくそう思います。

設計施工するにあたっては徹底的に有機空間にこだわっていらっしゃるようですが？

わたくしどもは有機純米吟醸酒も造っておりますが、お酒を醸造する蔵には有機JAS規格に則った原料・施設・工程そして管理が要求されます。 （生産、加工、流通にいたるまで農薬、消毒剤などの化学物質による汚染を起こさないこと） 、ということでコトの研究をする日本酒文化研究所にも健康を害するものや環境を侵すものは建築部材に一切使わずに、生産履歴の明確なもののみを使用しました。

例 えばペンキを使えないので蒸留用施設機器はみんなステンレスです。壁は貝殻が入った珪藻土。コンクリートも普通のものは使えず特殊な強度あるコンクリート を使っています。空間に存在する建材、壁紙などの資材、設備機器、接着剤などすべてにおいて空間を汚染しないように配慮しましょうということなのです。

従ってコストはとてもかかっています（笑）。認証においてはハードルが高いところをお付き合いしたかったので、正確な情報を持っていること、安直な妥協はしないこと、また、海外認証もやっているところ、ということでASAC（エイサック）http://www.npotown.net/home/asac/で認証を取っています。でも一番大切なことは、有機JAS規格の酒が醸せた、とかこのような建物を作った、ということではなく、そこから学び取った有機の思想を共有すること、そして実践してゆくことだと思いますよ。

２つ原因があるのではないかと思っています。
１ つは酒造免許制度の弊害。既得権が業界をいわば天動説発想にしてしまいました。あわせて、造れば売れる時代が長く続き過ぎましたよね。今は、造っても売れ ない時代です。天動説発想や日本酒原理主義発想には消費の主役たる「生活者」が不在です。「どういうライフスタイルの人がどんな場面でお酒を飲んでいるん だろう？」という大切なリサーチやマーケティングの部分を行ってこなかった事は大きい損失だと思います。

もう１つは年 代層、世代への着眼が不在だったこと。とりわけ新人類世代へのPRをしてこなかったことは大きい。新人類と呼ばれた人たちが８０年代に誕生し、彼らは既存 の社会の仕組み、縦社会に当てはまらず、自分の考え価値観を大切にし、「個」で動く特性を持っています。縦社会との決別です。一方で日本酒は縦社会で飲み 継がれてきましたから、この世代で寸断されてしまう。結果的に、彼らが３０代半ばに達して本来ならば日本酒消費のボリュームゾーンを形成するはずがバラけ てしまった。それと符合するように、９０年台半ばから日本酒の消費は急激に落ち込み始めています。世代の引継ぎがなかったことが、日本酒の低迷と大きく関 係していると思います。その意味で世代へのマーケティングは大変重要です。　

なるほど。どうもありがとうございました。

■ＩＮＦＯ

菊水酒造株式会社

住所：〒957-0011 新潟県新発田市島潟750

電話：0254-24-5111(代表)

web：http://www.kikusui-sake.com/